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"Plus X" Titre original : - The Space Willies -, 1958
Quatrième de couverture : John Leeming avait été le premier volontaire et l'amiral s'était demandé pourquoi. Il fallait un bon pilote atteint d'individualisme et de bougeotte chronique. D'accord, mais à ce point... Et voilà qu'il se retrouvait coincé dans une geôle de la planète-bagne ennemie, au fin fond de la Galaxie. Aucun espoir de rentrer chez lui, ou si peu que ce n'était pas la peine d'en parler. D'autres auraient sombré. Leeming passa trois mois à chercher une idée et finit par la trouver. Un idée tellement dingue qu'on ose pas la raconter. Oh, le principe se tient : il y a des équations qui ne se résolvent qu'en y insérant une inconnue et Leeming allait justement en insérer une. Là où l'homme seul ne peu rien, l'homme plus X a une chance. Tout le problème est de dénicher un X apportant un plus. Celui de Leeming s'appelait Eustache et il était assez mirobolant pour déstabiliser ses geôliers. Ils pouvaient devenir fous et perdre la guerre. Ou prendre leurs précautions et le boucler à l'asile. Qui sait ? Eric Frank Russell (1905-1978) est un auteur anglais qui fit carrière dans les revues de SF américaines, où on le trouvait plus américain que nature. Il déploie humour et décontraction dans le récit d'action : inversant le thème de La guerre des Mondes, il peint l'extra-terrestre jouant les augustes et l'homme jouant les clowns blancs. Ses chef-d'œuvres sont Guêpe et Plus X.
L'avis de T-Kalex : Livre très sympathique ! De la SF pour rire. Rien de très saugrenu - une confédération Terrienne, des myriades de planètes et de races (et j'ai envie d'ajouter des vaisseaux à la "Capitaine Flamme" juste pour l'ambiance), une guerre contre Rigel - rien sinon cet "Eustache". L'idée de ce Leeming est tellement culottée que j'ai dévoré ce livre pour voir jusqu'où cela l'emmène ! Bref un très bon moment...
Liens concernant Éric Frank Russell et son oeuvre : - http://www.stageleft.com.au/efr/index.html Un site entièrement dédié à l'auteur - en anglais - - http://www.bdfi.net/auteurs/r/russell_eric_frank.htm Bibliographie - en français -
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